在单相交流电机的运行中，启动电容扮演着至关重要的角色。由于单相电源无法直接产生旋转磁场，需要通过电容移相来制造相位差，从而形成启动力矩。这种接法常见于家用电器如洗衣机、电风扇等小型电机中。启动电容的接法不仅关系到电机的启动性能，更直接影响其运行效率和寿命。
启动电容的典型接法是将电容串联在电机的辅助绕组（启动绕组）上。当电机通电时，主绕组直接接入电源，而辅助绕组通过电容产生电流相位超前，两者共同作用形成椭圆形旋转磁场。这种磁场虽不如三相电机的圆形磁场完美，但足以让转子获得初始转矩。值得注意的是，电容的容值选择需严格匹配电机功率——容值过小会导致启动力矩不足，容值过大则可能烧毁绕组。例如，一台150W的电机通常匹配10-15μF的电解电容，具体数值需参考电机铭牌或技术手册。
实际操作中，电容接线的物理布局同样关键。电容应尽量靠近电机端子，导线长度不超过50厘米以避免阻抗影响。使用耐压值400V以上的CBB电容或专用启动电解电容，焊接点需用热缩管绝缘，防止短路。若电机需要正反转功能（如吊扇），则需通过切换开关改变辅助绕组的极性，此时电容始终保持与辅助绕组串联的状态。一个常见的误区是将运行电容与启动电容混淆——运行电容持续工作，而启动电容通常在转速达到75%后由离心开关断开，否则会因长期通电导致过热损坏。
维护环节中，电容故障是单相电机无法启动的常见原因。若听到电机发出嗡嗡声但无法转动，可先断电后用万用表检测电容容量是否衰减（低于标称值70%即需更换）。更换时务必注意新旧电容的电压等级、容值公差（±5%为佳）必须一致。对于频繁启动的工况，建议选用金属化薄膜电容以提高耐久性。现代变频技术虽逐渐替代传统电容启动方案，但在成本敏感领域，这种经典接法因其简单可靠仍被广泛应用。
